Surmonter l’âgisme
Thème: Gesundheit
pour envisager autrement le vieillissement
“N’est-ce pas surprenant ? Seule une personne [âgée] sur douze qualifie son état de santé de mauvais. Nous devons constater : 1° Nous en savons encore bien trop peu sur le récent phénomène du grand âge. 2° Notre âge civil ne dit pas grand-chose sur nous. Ni durant notre petite enfance, ni surtout à un âge avancé. 3° Notre image de la vieillesse est prisonnière de stéréotypes. […] Les images de la vieillesse ont une influence directe sur ce que les jeunes attendent de la vieillesse et sur ce dont les aînés se croient capables. |
Or bien souvent, ces images reposent sur des hypothèses négatives. Le vieillissement est associé au déclin des performances physiques et mentales et représenterait une phase de dépendance. Une telle image est aussi peu nuancée que celle d’une vieillesse en pleine forme que véhicule la publicité.”
C’est avec ces mots que le Conseiller fédéral Alain Berset a si bien résumé en 2020 lors de la Conférence nationale Santé 2030 la situation de départ
Il est donc temps que le présent volume 3 de la série “Vieillir en bonne santé – promotion de la santé avec les personnes âgées en Suisse. …” publiée par l’Office fédéral de la santé aborde le thème des Images de la vieillesse. Ses Témoignages de personnes avançant en âge, ses recommandations pour les experts et ses exemples inspirants venant de Suisse nous montrent la voie à suivre.
Rappelons que les deux premiers domaines d’action de l’actuelle Décennie pour le vieillissement en bonne santé par l’Organisation mondiale de la santé prônent précisément de :
- Changer notre façon de penser, les sentiments que nous éprouvons et la façon dont nous agissons face au vieillissement.
- Faire évoluer les communautés de façon à favoriser les capacités des personnes âgées. Et que par conséquent un des éléments-clé de la Décennie consiste dans le lancement la Campagne mondiale contre l’âgisme.
Or, comme évoqué souligné dans plusieurs contributions au présent fascicule, l’image encore prédominant de la vieillesse dans notre société, dans le débat et l’action politiques et même parmi les personnes âgées, reste peu nuancé et essentiellement axé sur les déficits et pertes lié à l’avancement en âge, et ceci en décalage croissant avec la réalité vécue et ressentie aujourd’hui par une majorité des classes d’âge, ainsi que documentée par les recherches gérontologiques récentes.
Pourtant, ce biais a des effets délétères sur le vieillissement en bonne santé. Plusieurs textes qui suivent le soulignent. À la page suivante, sous “But et focus du présent cahier thématique“, on peut lire : “Une réflexion sur les représentations de la vieillesse s’avère importante pour les personnes de tout âge, mais également pour les offres, les projets ou initiatives conçus en faveur des seniors et avec leur participation active. Cette publication montre les avantages d’une approche différenciée et réaliste de la vieillesse et du vieillissement.”
A mes yeux, il s’agira dès lors de 1° passer une information sur les réalités différenciées sur les trajectoires de l’avancée en âge, en vue de 2° s’accepter et accepter les autres personnes âgées dans leur diversité et leur développement tout au long de la vie et 3° de créer un environnement favorable (y compris des attitudes et comportements adéquats !) permettent de maintenir et de renforcer les ressources, capacités, compétences et aptitudes fonctionnelles des individus.
Cette manière de faire (et la présente publication y contribuera) pourra faciliter aux personnes avançant en âge de mieux faire face, y compris si en situation de fragilité voire de dépendance, de surmonter leur perception biaisée voire leur déni du vieillissement, encore trop souvent “juste regardé dans le rétroviseur”. Pour y arriver un engagement et un changement d’optique s’imposent de la part de toutes les parties prenantes, à commencer de nous-mêmes, personnes vieillissantes !
Hans Peter Graf
Dr. sc. pol., retraité “non pratiquant”, 1950
Membre du Conseil de fondation de la Fondation pour la formation des aînées et aînés de Genève (FAAG) ainsi que de nombreuses associations d’aînés genevoises, de GERONTOLOGIE CH et de la FARES/VASOS
Images de la vieillesse, Berne : Office fédéral de la santé publique OFSP / Promotion Santé Suisse/ Conférence suisse des directrices et directeurs cantonaux de la santé, novembre 2024, 64 p. (Vieillir en bonne santé – promotion de la santé avec les personnes âgées en Suisse. Bases et exemples pratiques, Volume 3), p. 2
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